Jeugdvakantieland
Jeugdvakantieland is al bijna 70 jaar een begrip in Rotterdam. Het is een maatschappelijk initiatief dat kinderen de mogelijkheid biedt om tijdens de zomervakantie mee te doen, te ontdekken en plezier te maken, juist ook kinderen uit gezinnen waar dat niet vanzelfsprekend is.
“Jeugdvakantieland is er zodat ieder kind kan genieten van de zomervakantie en zijn dag een leuke invulling kan geven,” vertelt initiatiefnemer Natasja. “Het is meer dan een leuk uitje. Het gaat om samen zijn, herinneringen maken en het gevoel dat je erbij hoort.”
Voor Natasja heeft Jeugdvakantieland ook een persoonlijke betekenis. “Ik kwam hier zelf als klein meisje.” Later, toen zij werkzaam was bij Fa. Lodder, kwam het voortbestaan van Jeugdvakantieland onder druk te staan.
“Er was een moment waarop het leek alsof Jeugdvakantieland zou stoppen. Toen is iemand in de bres gesprongen, en uiteindelijk zijn wij weer gevraagd om het op te pakken.” Inmiddels wordt Jeugdvakantieland voor het elfde jaar georganiseerd, waarvan de laatste jaren vanuit Stichting Jeugdvakantieland.
Generatie op generatie
Een belangrijk uitgangspunt van Jeugdvakantieland is leren buiten het klaslokaal. Door sport, spel, beweging en educatie ontdekken kinderen op een laagdrempelige manier nieuwe vaardigheden en interesses.
“De kracht zit in het zelf doen,” aldus Natasja. “Kinderen leren hier dingen die je niet altijd uit een boek haalt. Ze ontdekken waar ze goed in zijn, durven vragen te stellen en werken samen.”
Die aanpak werkt door, niet alleen bij kinderen maar ook bij ouders. “Je bereikt hier hele gezinnen. Wat kinderen hier meemaken, blijft hangen. Soms zie je dat zelfs generatie op generatie terug.”
Samenwerking met maatschappelijke en circulaire partners
Samenwerking met maatschappelijke organisaties en bedrijven is essentieel voor Jeugdvakantieland. “We zoeken partners die echt iets willen betekenen,” zegt Natasja. “Niet alleen zichtbaar willen zijn, maar bijdragen aan sport, beweging, educatie en bewustwording.”
Dankzij samenwerkingen met onder andere de RotterdamPas, fondsen, leveranciers en sponsoren blijft de toegang zo laagdrempelig mogelijk. Het doel is helder: ieder kind moet mee kunnen doen.
Sinds 2016 is A&M Recycling structureel betrokken bij Jeugdvakantieland. Op het circulaire demontageplein maken kinderen op een veilige en speelse manier kennis met recycling.
“Je ziet hoe kinderen staan te genieten,” vertelt Natasja. “Met veiligheidsbrillen en handschoenen aan gaan ze demonteren. Dan valt het kwartje: spullen bestaan uit onderdelen en afval is geen einde, maar een begin.”
De langdurige betrokkenheid van A&M Recycling wordt zeer gewaardeerd. “Dit is één van de blijvende onderdelen van Jeugdvakantieland geworden. Het laat zien dat maatschappelijke betrokkenheid vraagt om continuïteit.”
Samen bouwen aan een circulair plein
Voor de toekomst ligt er een duidelijke ambitie. Het zou fantastisch zijn om samen met meerdere bedrijven een volledig circulair demontageplein te realiseren.
“Bedrijven die, net als A&M, circulair zijn ingesteld en kinderen willen laten zien hoe je samen werkt aan een schonere wereld.”
Jeugdvakantieland nodigt bedrijven uit die maatschappelijke impact willen maken en geloven in bewustwording bij de jongste generatie.
“De toekomst loopt hier rond,” aldus Natasja. “Als we kinderen nu laten ervaren hoe belangrijk duurzaamheid is, nemen ze dat mee voor later.”
Jeugdvakantieland laat zien hoe maatschappelijke initiatieven, bedrijven en de gemeente samen kunnen bijdragen aan gelijke kansen voor Rotterdamse kinderen. Door educatie, spel en circulariteit te verbinden, ontstaat impact die verder reikt dan de zomervakantie alleen.